Il colore della lente può variare a seconda dello stile, della moda e dello scopo, ma per l'uso generale, si raccomanda di utilizzare rosso, grigio, verde o marrone per evitare o ridurre al minimo la distorsione del colore,che potrebbero incidere sulla sicurezza quando, ad esempio guidare un'auto o un autobus scolastico.

Le lenti grigie e verdi sono considerate neutre perché mantengono i veri colori.

Le lenti marroni causano una certa distorsione del colore, ma aumentano anche il contrasto.

Le lenti turchesi sono buone per condizioni di luce media e alta, perché migliorano il contrasto, ma non causano una significativa distorsione del colore.

Il giallo è "ottimale per la definizione degli oggetti, ma crea una luce visibile dura"; l'ambra "fa apparire oggetti lontani più distinti, specialmente nella neve o nella nebbia.Queste lenti sono popolari tra gli sciatori., cacciatori, canotteri e piloti".

Le lenti blu o viola sono principalmente cosmetiche.

Con l'introduzione dell'informatica di ufficio, gli ergonomi possono raccomandare occhiali leggermente colorati per l'uso da parte degli operatori di display, al fine di aumentare il contrasto.

Mentre alcuni occhiali da sole blu (vedi sopra) sono prodotti come occhiali da sole normali per l'esposizione alla luce solare intensa,altri – specialmente per i pazienti con degenerazione maculare – non bloccano la luce o altri colori per funzionare bene alla luce normale del giorno e anche alla luce solare deboleQuesti ultimi permettono il passaggio di luce sufficiente per poter continuare le normali attività notturne, bloccando la luce che impedisce la produzione dell'ormone melatonina.Occhiali colorati che bloccano il blu, cioè ambra o giallo, sono talvolta raccomandati per il trattamento dell'insonnia; vengono indossati con illuminazione artificiale dopo il tramonto, per ristabilire il ritmo circadiano. [ citazione necessaria ]

Alcuni modelli hanno lenti polarizzate, fatte di foglio di plastica polarizzato Polaroid,per ridurre l'abbagliamento causato dalla luce riflessa da superfici non metalliche come l'acqua (vedi l'angolo di Brewster per capire come funziona) nonché dalla radiazione diffusa del cielo polarizzato (skylight)Questo può essere particolarmente utile per vedere sotto la superficie dell'acqua quando si pesca.

Questo rivestimento specchiato devia parte della luce quando colpisce la lente in modo che non venga trasmessa attraverso la lente,rendendolo utile in condizioni luminoseI rivestimenti specchiati possono essere realizzati in qualsiasi colore dal produttore per scopi di stile e moda.Il colore della superficie specchiata è irrilevante per il colore della lenteAd esempio, una lente grigia può avere un rivestimento di specchio blu, e una lente marrone può avere un rivestimento d'argento.Un rivestimento dello specchio non si riscalda alla luce solare e impedisce la dispersione dei raggi nel grosso della lente.

Le lenti da occhiali da sole sono fatte di vetro, plastica o SR-91.Le lenti in vetro hanno la migliore chiarezza ottica e resistenza agli graffiLe lenti in plastica sono più leggere e resistenti alle rotture, ma sono più inclini a graffi.Le lenti di plastica in policarbonato sono le più leggereCR-39 è la lente in plastica più comune, a causa del suo basso peso, elevata resistenza agli graffi,e bassa trasparenza per le radiazioni ultraviolette e infrarosse. SR-91 è un materiale brevettato introdotto da Kaenon Polarized nel 2001.87Inoltre, è stato il primo a combinare questo punteggio di superamento con i punteggi più alti per la chiarezza dell'obiettivo.Gli occhiali da sole di Jerry Garcia avevano una lente di tipo policriptone-C che era all'avanguardia nel 1995.

Qualsiasi delle caratteristiche di cui sopra, colore, polarizzazione, gradazione, specchiatura e materiali, possono essere combinati nella lente per un paio di occhiali da sole.Gli occhiali a gradiente sono più scuri nella parte superiore della lente dove si vede il cielo e trasparenti in bassoLe lenti correttive o gli occhiali possono essere fabbricati con tinture o scure per servire da occhiali da sole.Un'alternativa è quella di utilizzare gli occhiali correttivi con lenti secondarie come occhiali da sole di grandi dimensioni che si adattano sopra gli occhiali normali, lenti a clip che vengono posizionate di fronte agli occhiali e occhiali a piegatura che presentano una lente scura che può essere ribaltata quando non è in uso (vedi sotto).Le lenti fotocromatiche si oscurano gradualmente quando sono esposte alla luce ultravioletta.