I tonometri tradizionali sono principalmente suddivisi in due tipi: indentamento e appiattimento.
Tipo di compressione: utilizza un certo peso di una barra di misura della pressione intraoculare per comprimere la cornea in una depressione.A condizione che il peso del manometro intraoculare rimanga invariato, più la compressione è profonda, più bassa è la pressione intraoculare e il suo valore di misurazione dipende dalla durezza della parete del bulbo oculare.
Tipo appiattito: Usa una certa forza per appiattire la superficie convessa della cornea senza affondare, e il volume del bulbo oculare cambia molto poco,quindi è meno influenzato dalla durezza della parete del bulbo oculare.
In base all'area o alla pressione dell'appiattimento della cornea, può essere suddiviso in due tipi.
Un tipo è l'integrabilità di appiattimento fisso, che dipende dalla quantità di forza necessaria per appiattire l'area.come il manometro di pressione intraoculare appiattitore di Goldmann;
Un altro metodo consiste nel fissare la pressione (con il peso del tonometro invariato) e osservare la superficie appiattita.come il tonometro appiattito di Maklakov